Né en 1904 en Hongrie, Herman Heimlich étudie les arts à l’académie des beaux-arts de Budapest. Par la suite, il y enseigne quelques années et voyage beaucoup entre l’Europe, les U. S. A. et le Canada où il peint et expose.
Il s’installe définitivement au Canada en 1930, à Montréal, où il fonde une école d’enseignement des arts. Il est professeur au département des beaux-arts du centre Saidye Bronfman, à la Neighborhood House, à la Synagogue Shaar Hashomayim et à la Beth-El-Congregation. En collaboration avec Arthur Lismer, il enseigne dans les écoles protestantes.
En 1930, Heimlich reçoit le premier prix de l’Exhibition association of the city of St. John, au Nouveau Brunswick.
Au cours des années 40, il délaisse le violon avec beaucoup de tristesse, suite à la surdité.
SUJETS:
Heimlich est d’abord et avant tout figuratif dans son approche. Son défi est de maitriser le dessin et la couleur dans la tradition figurative.
Artiste prolifique, il réalise des murales pour des édifices publics et privés au Canada et aux États-Unis; il fait des illustrations de livres d’enfants; il travaille des paysages, des portraits et des natures mortes.
Il exécute également une série de portraits de saints et un portrait du Christ pour l’église Our Lady Immaculate, Athol, Massachussets.
Les toutes premières oeuvres de l’artiste nous sont inconnues. Lorsqu’il quitte la Hongrie, il laisse derrière lui toute sa production de jeunesse, à part quelques dessins particulièrement touchants, d’une grande sobriété et représentant la profonde solitude et la tristesse des sujets.
En 1930, Heimlich participe à une première exposition canadienne, commanditée par l’Exhibition Association of St. John, N. B. Il y remporte le 1er. prix. Il participe également à quelques expositions entre 1930 et 1940 dont celles de 1937 et 1938 de la Art Association of Montreal.
Le début des années 40 semble être une période d’exploration: le pouvoir expressif de la couleur et la maîtrise d’Heimlich sont soulignés plus fortement dans une construction vibrante modulée de contrastes et d’une densité profonde.
Dans la seconde moitié des années 40, Herman Heimlich semble explorer encore au niveau technique. Ses sujets sont marqués d’une ligne de contour de couleur noire, façon de faire qu’il gardera dans les années 50. Le langage pictural de cette époque rappelle celui des peintres expressionnistes français.
A la fin des années 50 et au début des années 60, Heimlich réalise des études d’une grande fraîcheur d’expression bien qu’empreintes d’un grand classicisme.
Le travail des années 60 s’épure. Les détails sont réduits au minimum, l’oeuvre se faisant plus abstraite, plus shématique.
Dès le début des années 70, des problèmes de santé obligent Heimlich à ralentir le rythme de sa production. De son lit d’hopital, il réalise néanmoins de nombreuses oeuvres sur papier, d’une sensibilité émouvante et d’une grande fraîcheur.
TECHNIQUE/MÉDIUM:
Huiles sur toiles, sur massonite et sur papier
Aquarelles, Pastels et Fusains
Couleurs d’un éclat profond, à la manière post-impressionniste
Peinture spontanée, rapide et simple, influencée par Cézanne et Matisse
Travail s’apparentant au Fauvisme
Grande maîtrise de la couleur
EXPOSITIONS:
À partir de 1935, Heimlich expose régulièrement. Il a à son actif plus de 80 expositions collectives et 12 expositions individuelles.
Expositions individuelles:
2000 : Oeuvres sur papier
Galerie Jean-Pierre Valentin, Montréal
1995: Oeuvres sur papier et sur toile
Galerie Jean-Pierre Valentin, Montréal
1992: Oeuvre graphique de Herman Heimlich, Retrospective
Musée d’art de Joliette
Musée des Beaux-Arts de Montréal
Galerie Agnès Lefort
Penthouse Gallery
Centre d’art Saidye Bronfman
Expositions collectives:
Galerie Jean-Pierre Valentin, Montréal
Royal Academy of Fine Arts
Musée des Beaux-Arts de Montréal
Art Galleries of Toronto, Hamilton, London, Ontario
The Agnes Etherington Art Center, Université de Queens, Kingston
The Contemporary Arts Society
The Canadian Society of Painters in Watercolor
Le Musée d’art de Joliette (1989): Peintres Juifs et Modernité, Montréal, 1930-1945
BIBLIOGRAPHIE:
Magazin’Art, John Meyer, 8ème année, No. 1, automne 1995
Herman Heimlich, Oeuvres sur papier, publications du Musée d’art de Joliette, 1992
COLLECTIONS PERMANENTES:
Musée des Beaux-Arts de Montréal
The Art Gallery of Ontario, Toronto
Glenbow Museum, Calgary
Le Musée d’art de Joliette
La collection d’arts visuels de l’Université McGill
Dalhousie University Art gallery, Halifax
Bibliothèque municipale, Côte-St-Luc
Winnipeg Art Gallery
Le Musée du Québec
Edmonton Art Gallery
Hamilton Art gallery
McMichael Canadian Art Collection, Kleinburg, Ontario
Windsor Art Gallery
Art Gallery of Greater Victoria
London Regional Art & Historical Galleries
Heart house, Université de Toronto
Polloch Concert Hall, le conservatoire de musique de l’Université McGill
Algoma Art gallery
Robert McLaughlin Art gallery
Kitchener, Waterloo Art Gallery
La galerie d’art de l’Université Concordia
Power Corporation
La collection Claridge
Le Temple Emanu-El
L’Hopital Général Juif de Montréal
La bibliothèque municipale Juive
Midland Walwyn
Diverses collections privées au Canada et à l’étranger
