L’œuvre de Jean-Paul Lemieux se découpe en trois périodes : la période naïve ou primitive (dans les années 1940), la période dite classique – la plus connue (du début des années 1950 jusqu’à la fin des années 1970)-, l’expressionisme ou la période tardive (de la fin des années 1970 jusqu’à son décès en 1990). S’il existe des approches distinctes dans son œuvre entier, Lemieux conservera néanmoins tout au long de sa vie le même « esprit » pictural, d’autant que sous les différents thèmes qu’il aborde dans sa peinture, ce qui le préoccupe comme homme et comme peintre – le temps qui passe -, demeure sous jacent et vient toujours teinter l’essence intime de sa peinture dans chacune de ses manifestations et périodes.