En moins de 20 ans, Borduas a fait transiter l’art canadien du régionalisme provincial à une situation internationale dont il se situe à la pointe. Son évolution personnelle lui fait envisager plusieurs phases successives : la rupture avec la figuration via l’automatisme; puis l’approfondissement new-yorkais (1953-1955); enfin, le questionnement des concepts fondamentaux de sa peinture à Paris (1955 à 1960).