Né en 1815 à Amsterdam, aux Pays-Bas, Cornélius Krieghoff se rend en 1836 aux États-Unis. Il s’enrôle dans l’armée comme artiste topographe l'année d'après. Aux alentours de 1839, il s’installe temporairement à Montréal avec son épouse québécoise.
Krieghoff dépeint dans ses tableaux des scènes de la campagne québecoise telle qu'elle est perçue à l’époque par la bourgeoisie. La vie des paysans est montrée comme étant à la fois champêtre, primitive et fruste. Au XIXème siècle, au Canada comme aux États-Unis, les collectionneurs sont demandeurs de tableaux représentant la vie rustique, le folklore et les Amérindiens.